Największe ilości żelaza w ludzkim organizmie znajdują się hemoglobinie, pierwiastek ten zawiera też wątroba, śledziona, szpik kostny, poza tym żelazo jest elementem składowym enzymów i mioglobiny. Cenny mikroelement bierze udział w transporcie tlenu do komórek i odprowadzaniu dwutlenku węgla; w szpiku kostnym uczestniczy w tworzeniu czerwonych krwinek, wpływa także na reakcje immunologiczne, syntezę DNA, produkcję hormonów i neuroprzekaźników. Do jego najważniejszych źródeł w diecie należą czerwone mięso i podroby.
